莆仙戏又称兴化戏，于宋代形成于兴化方言区，是中国现存最古老的戏曲剧种之一。角色行当源袭宋元南戏体制，即生、旦、贴、靓妆、老、末、丑7个种类。是演出形态最古老，剧目最丰富，在表演上最具特点的剧种之一。现存传统剧目5000余本，传统手抄本8000多个，宋元旧篇57本，占全国各剧种传统剧目总和的三分之一；另尚存音乐曲牌1000多首，锣鼓经300多种，被誉为“南戏的活化石”。