闽南文化是魏晋南北朝、隋唐五代中原河洛汉人南下与闽南原住民交流融合而形成，经宋元不断吸收阿拉伯等外来文化而臻于成熟，明清时期由于人多地少、海禁及战乱而大批移民潮汕、浙南、台湾和南洋，从而在中国和东南亚存在的一种文化。
　　从闽南文化的发展轨迹，可以窥见闽南文化是经过一代代闽南人在社会实践中，不断挖掘、弘扬、创造，并吸收采纳外来文化的特质和合理因素，有机地融入其体系内，孕育、发展起来的。它具有鲜明的地方特色、独特的性格和丰富的内涵，是中华文化的一朵奇葩。
　　从地域范围和语言特征上看，闽南文化是以泉州、漳州、厦门为核心的闽南方言区域的特色文化，其涵盖面十分广阔，包括泉、漳、厦和潮汕、龙岩、漳平、三明、浙南、雷州半岛、福鼎的部分地域，以及台湾、港澳和闽南海外移民聚居的东南亚等国家和地区。